20世纪20年代以后，国民政府逐渐认识到开发西北的重要性。抗日战争爆发以后，为了适应战局的需要，国民政府兴修了甘新公路，并将此路作为一条重要的国际运输通道，把抗日物资源源不断地运往抗日战场，有力地支持了我国的抗日战争；抗战结束后，甘肃省政府在甘新公路沿边建立伤兵站，收留伤兵，保障了伤兵的生命财产安全，维护了边疆的稳定；20世纪50年代时，中央人民政府广泛动员人民群众，分段整修甘新公路，通过此路，将极其重要的战略资源—玉门石油东运，极大地支持了建国初期的国内建设和抗美援朝运动。本文共分为四个部分：第一部分介绍甘新公路的修筑背景，包括国民政府开发西北的重要性和落后的西北交通两个方面；第二部分主要论述甘新公路在20世纪30～50年代的修建情况，并对两个时期修建情况进行对比，得出宝贵的经验教训；第三部分重点论述甘新公路在20世纪30～50年代作出的几个既典型又重要的贡献，包括中苏易货贸易、西北人民对抗战的支持、维护边疆稳定以及玉门石油的顺利东运，这四个方面的贡献都是借助于甘新公路的运输职能完成，因而所作出的贡献也有甘新公路的一部分。本部分是本文的核心章节，尤其是抗战后有关甘新公路的贡献研究，系属本文的创新之处；第四部分是本文的结论部分，肯定甘新公路开通后所发挥的作用，同时也提到国民政府时期开发西北的不足之处，以便对今后的西北交通建设起到些许的借鉴作用。