首先,砖雕是中国一种古老的建筑装饰艺术。最初的“砖”是作为遮风挡雨,防御猛兽毒虫,阻击敌人的建筑的基本元素,而砖雕是以此为基础伴随着建筑的发展而出现的。实际上,从“砖”到“雕”的过程体现的应该是古人的精神文化,和巫术信仰有关。这从先秦时期在砖上刻画纹饰的原始动机的考证中得以证实。当原始信仰和巫术发展到一定高度时,其审美的或民俗寓含的意义才逐渐凸现出来。砖雕是中国传统文化观念和民族心理的物化形式,具有鲜明的时代特征,反映了中华民族发展过程中不同时期,不同地域的民族传统营造观念,价值观念,道德伦理,审美趣味以及风俗观念,为我们今天解读人类社会发展的历史,体味传统文化的深刻底蕴提供了丰富的原始素材。其次,中国地域辽阔,历史悠久,民族,民俗文化多姿多彩。体现在砖雕艺术上,也是南北有别,风格各异。地处西北高原的临夏地区,是古丝绸之路的一部分,唐蕃古道在此交汇,自古就是茶马互市的中心。历史上的各种商业活动促进了不同民族间文化的融合。在临夏除汉族、藏族之外,回族、东乡族、保安族、撒拉族等信仰伊斯兰教的穆斯林群众,占全州人口的56.4%。在这里,大小清真寺星罗棋布,呈现着具有浓郁伊斯兰特点的民族风情,民间誉为“东方小麦加”。在临夏地区伊斯兰教对各个穆斯林民族的历史文化,伦理道德,生活方1式和习俗产生了深刻的影响,并通过和中国传统文化的融合形成了具有中国特色的伊斯兰文化。因此河州砖雕(临夏古称枹罕，河州?柿傧淖┑裼殖坪又葑┑瘢┳魑?民族精神的重要的物化形式之一,和其他汉文化地区的砖雕艺术相比,有很大的不同,多了几分美感,少了几许理想的寓意。