起于北宋后期的抒情写意山水画,到元代发展至成熟的高峰,而且到明初一直是画坛的主流,文人画达到“写意”之巅,而属于马夏等人的南宋画院画家的艺术渐遭冷落。在当时“逸笔草草,不求形似,聊以写胸中逸气”的思想在画坛占据着主导地位的背景下,曾出现了画家了对于“形”和“意”认识上的混乱。而在元末明初的画坛上,王履是一个值得我们注意的画家。他是一个继承“师造化”传统而又有所创新的山水画家和理论家。而《华山图册》的出世,无疑是为当时的山水画坛吹进了一缕新鲜空气。他不盲目追随画坛主流,而独独选择渐遭冷落的马、夏等南宋传统。在登临华山时,为华山的雄奇险峻之势所震撼,“遇胜则貌”,为后来《华山图册》的创作提供了“粉本”,途中还作了记、诗等。如果没有目见到真的华山,怎么能画出如此具有现实感的华山呢?王履用亲身实践理直气壮地论证了“师造化”的重要性,只有“师造化”才能冲出陈旧的条条框框,对客观事物有新的体会和看法,才能使作品有出新的可能。所以当别人惊异地问何师时,他回答曰：“吾师心,心师目,目师华山”,强调了山水画创作中师法自然的重要性,虽然对于艺术创作来说,不仅仅要“师心、师目、师华山”,最终还是要回归到“师心”上,但这一思想在当时画坛已经具有很大的进步意义。当然,理解这句经典之句需要清楚王履是在“师古人”即师传统的前提之下提出的。本文以王履“师造化”为切入点,通过与后世同样师造化并有所成就的画家做比较分析研究,发现前人解决问题的方式方法,看他们如何跳出传统程式规范,以便更加深入地了解“师造化”,更好地为山水画的创作打好基础。