在西方音乐史上，有很多歌剧都是取材于经典性的文学著作。这些著作经过长期的审美实践检验，已有了定评的东西。其文本含义已达到了相对的价值高度，同时它还拥有众多的读者，这些都毫无疑问为歌剧改编提供了最佳的内容基础和最广泛的观念基础。在众多的文学巨匠中，论对歌剧艺术和歌剧文学发展的贡献，莎士比亚应该是独步古今的。许多艺术家从莎翁的作品中受到感染而对其进行载体转型，借助莎翁犀利独到的社会观察力，剖析力和强大的艺术构建力，从而创作出新的、不朽的艺术作品，意大利歌剧大师威尔第的一些作品就是其中的佼佼者。威尔第的歌剧《麦克白》是作者创作早期的一部成功之作，它取材于莎士比亚的同名悲剧《麦克白》。话剧和歌剧同属于舞台艺术，从艺术形式的独特性来看，二者不仅有着作为戏剧艺术的共性的一面，更重要的是有着体现为各自形式特征的艺术个性的一面。因此其表现手段和途径不尽相同。本文对两剧戏剧结构、戏剧构思、人物形象、表现手法作了大量的比较，论述了从话剧改编到歌剧，在内容、情节结构、线索、戏剧场面、人物性格等各方面的改变，以及为了适应歌剧音乐的表现需要，这种变化的必要性和合理性，同时对这部歌剧的音乐结构及手法作以分析,从而凸现出歌剧《麦克白》独特的艺术特征。