莲是多年生水生花卉,我国地无分南北东西,凡有水处皆能种植。莲在我国历史悠久,有着5000年的利用史和3000年的栽培史。文化,从广义来讲,是指人类所创造的一切物质文明和精神文明的总和。本文所论述的莲文化,便是综合了物质技术文化和多元精神文化,全面而具体的阐述其产生、发展的过程并予以思考总结。莲的从野生到人工栽培经历了大概两三千年,到西周时已有了确切人工栽培的记载。如《逸周书》:“薮泽已竭,即莲掘藕”,表明我国在西周时期就已经开始种植并食用了莲藕。自汉朝以后,关于莲的种植记载在农业文献中屡屡出现,并日渐精细具体化,品种增多,并逐渐传播到全国。到清末杨钟宝所著《瓨荷谱》,是第一部莲的农学专著,集前人之所成,并对后世有深远影响。中国莲的食用、药用及观赏价值是伴随着其栽培发展而出现的,古代劳动人民在日常生活中,不断开发其饮食及药用文化价值,并有针对性的创造出园林水景、盆栽莲花和碗莲等莲花造景。同时,生产性活动逐步具有娱乐性,制作出年画、剪纸等民间工艺,并出现了“观莲节”等民俗活动。莲文化逐渐超越了单纯的植物性,而成为一种精神文化的载体,在给人们带来感观层面的审美与愉悦的同时,更多的是精神层面的寄托与满足。莲在我国的精神文化形象,经历了由俗到雅的过程。首先用其外在形象美来比喻美人、爱情,并根据其生殖特征和谐音暗语赋予其生殖民俗的特征,用以表达人们对于多子多福等民间意象的追求。到了魏晋时期,原始社会的生殖崇拜演变为了对于宗教的热衷,外来佛教将莲作为西方极乐世界的象征,本土道教则赋予莲吉祥的道瑞象征,莲的形象逐渐体现了儒道佛三家融合。宋明理学的兴起,理学家以周敦颐为滥觞,为了表名气节,借莲花来喻君子,使莲的精神文化完成了由俗到雅的发展历程。莲花为中国十大名花之一,在我国花界享誉盛名,弘扬我国花卉文化,对于传统名花的定位,增强我国民族自信心及自豪感,促进国际的交流与合作意义重大。研究莲文化,不仅能将传统莲的栽植及精神内涵系统化,而且能窥探出我国传统文化的发展脉络,为研究我国传统文化提供经验借鉴。同时,我们可以以史为鉴,以莲为切入点,更好的思考生态农业、农业文化等问题,并大力开发莲的精神文化对于当今的启示。