传统中国的极端君主专制制度,使传统政治变迁陷入了困境,束缚了中国政治向现代的转变。近代以来,在外来压力下,中国的传统政治体制最终崩溃,但是清政府之后的历届政府始终没有能力建立一个独立自主的国家和一个权威的中央政府,最终被坚决推动现代化的共产党建立的政权所取代。 新中国成立后,揭开了中国政治发展的新篇章。1949年至1956年,由于经济的发展、领导层发展战略的合理、政治体制的转变、国内政治力量的团结及良好的国际关系等原因,使得新政权的合法性和权威大大提高、政治制度渐趋规范、政治民主得到初步发展、政府能力极大增强及保持了平衡的政治关系、,为中国的政治发展向前推进了一大步。在建国初期政治发展的同时,也埋下了政治衰退的伏笔。但是从1957年至1966年,由于领导层发展战略转变到阶级斗争为纲的道路上、经济的倒退、政治体制的僵化、国内政治力量的失衡及国际关系的恶化等多种因素的影响下,导致了政治合法性的下降、政府威信的下降、政治制度的失范、政治民主的倒退、政府能力的下降及政治关系的失衡,政治总体上出现了衰退。但是不可否认的是,这一时期的政治发展仍在微弱进行。 1949年至1966年的政治变迁给我们留下了经验教训,同时影响了文化大革命及其之后的中国政治变迁。展望21世纪,中国政治发展的目标是:政治合法性的建设仍是政治发展的基础;法理性权威的建立是政治权威建设的重要目标;政治制度化及政治民主化仍是政治发展的基本目标;政府能力的转变也是政治发展的重要目标。21世纪中国政治发展的根本动力仍然是经济的发展,同时在这一基础上建设现代国家、培育公民社会及全球化的影响,这些因素将中国的政治发展推向一个新的高度。