本文在系统搜集安徽桐城县民间族谱的基础之上，力图从区域史的研究角度，对明清两代桐地方宗族发展的过程作一梳理，并将族谱当中关于始迁祖迁入的时间、原因及相关事迹的描述，置于一个区域社会历史文化过程的视野当中进行分析。基于族谱修纂与始祖迁徙之间长距离的时间差，明清时期各族谱对于祖先记忆的很多说法有所错漏、模糊甚至矛盾之处。但我们所关注的应不仅是历史叙事本身所包含的事实，更应将族谱编撰视为地方宗族发展历史当中的一种文字表述，探讨其关于始迁祖相关事迹的历史叙述背后的社会文化史意义。在区域社会文化过程的研究视野之下，我们似乎可以将频频出现于桐城民间族谱当中关于始迁祖的说法―如元末明初的战乱迁入，祖源地为自婺源或江西瓦屑坝等等一系列记载，看作是当地百姓在宗族建构过程当中关于祖先记忆的一种有选择性的文字表述。