东汉中后期,生活在凉州境内的甘肃临泾人王符写了《潜夫论》一书,书中关于王符的哲学思想、治道思想以及农工商各有本末论的经济思想等为后世所称道,而其中王符在人口方面所提出的思想观点也是王符思想精华之所在。王符的人口思想其实就是以人地相称为主导,以招募百姓为方法的移民实边思想。王符的人口移民思想并非其首创,战国时期吴起“令贵人往实广虚之地”的提出使移民实边思想进入萌芽阶段;而商鞅在秦国改革中所提出的“徕民”政策是秦国移民思想的开端,秦惠文王继位之后将“徕民”政策转化为将秦国百姓迁往被征服地区的移民政策,这一转变推动了移民思想的发展,随后秦国将移民政策运用的炉火纯青,到秦始皇统一六国之后开始将内地人口移民到北部、南部以及东部边郡;西汉汉文帝在位期间,晁错提出“募民徙塞下”,这是中国历史上由强制性移民向经济性移民过渡的开始;汉武帝时期又开始实行移民实边与屯戍相结合,掀起了向边郡地区移民的高潮。中国古代的移民思想经历了从萌芽到发展再到不断完善的过程。而王符《潜夫论》中的移民实边思想其实就是在历代人口思想家的基础上总结升华而来,具有着承上启下的作用。王符的移民实边思想不但让我们认识到王符是一位伟大的思想家;同时也完善了中国古代移民实边思想,成为中国古代移民思想史上不可或缺的一部分;再者,也从中体现了王符认识到了人地保持平衡的重要性,以及他对于人与自然关系的关注与追求。