诺贝尔文学奖获得者、美国小说家赛珍珠以中国生活经历为基础所创作的中国题材小说《大地》,以跨文化的视角,向西方介绍了中国这个尚未被西方熟知的民族,为中美文化交流做出了重大贡献。小说《大地》集中体现了中国农民的土地情结和家庭观念,表达了作家对中国农民美好愿望的肯定。虽然赛珍珠的文学创作仍无法完全冲破西方殖民文学的桎梏,但是,在当今的全球化时代中,重新认识赛珍珠在中西文化交流中的历史作用具有重要的现实意义和历史意义。这部小说在东西方都引起了轰动其重要意义在于:当西方人还不甚了解中国的时候,赛珍珠用英文描写了一些具有代表意义的中国农民。通过这部作品,使西方人懂得,那时的中国农民不仅仅是留辫子、抽鸦片、缠小脚的“东亚病夫”,他们也是人,他们也在为生存而搏斗,和世界上的所有农民一样,他们与土地也有着血与肉的关系。赛珍珠用自己的笔,架起了一座让外国人了解中国的桥梁,尤其是了解中国农民。她对中国的热恋和对中国农民命运的关怀,已经远远超出了她的国界和政治立场,具有丰富的人道主义内涵。同时也改变了19世纪以来美国人对中国人的歪曲认识。美国学者伊萨克斯1曾经这样评价道:“在所有喜爱中国人、试图为美国人描述并解释中国人的人当中,没有一个人能够做得像赛珍珠那样卓有成效。”笔者认为国内外虽已有对赛珍珠及其作品多角度多视野的研究,但目标焦点集中在外国人眼中的中国农民身上,真真切切地研究一下中国农民到底给外国人留下了什么印象抑或是外国人是如何通过一部英文小说来认识中国农民的,这其中包含外国人视野下以旁观者的角度对中国农民的认识,同时也有文化差异和政治立场所带来的偏差和错觉从而导致对中国农民在认识上和理解上的局限性。赛珍珠以一个跨文化的视角用英文写的中国题材的小说《大地》看似人物不多,结构简单,叙述的也都是当时中国农村中的寻常故事,但其旨趣却十分宏远,从一户普通农民的兴衰史中,展示了那个时代所发生的一切事情:饥荒、暴动、兵乱、政治理念冲突、城乡差距与矛盾,还展示了中国农民的勤奋、精明以及富裕后的堕落。诺贝尔奖委员会评价该书对中国农民的生活做出了“丰富、真实、史诗般的描写”,其中,我觉得“史诗般的”这个评价最为中肯,因为确实写出了一个中国农民的历史,由贫到富、再由富而堕落的历史,这种农民形象在同时代,直至今天中国农民题材的作品中,都是罕见的。本文在分析跨文化视角下的中国农民形象的研究中,力求总结出中国农民共有的优秀品质,发现新意,找到作者在视角上的局限和文化差异所造成的对中国农民描绘的误解和错觉,并加以说明和澄清。