整个中世纪里，英国总的来说是一个经济落后的三流国家，因而，外国商人和商人资本，常常左右着英国的经济命运。其中意大利的商人与商人资本在当时英国的经济发展中起着重要的作用，是英国向近代社会转型的一个重要因素，本文主要探讨这个问题。除引言和结语外，本文构架主要为三大部分。第一部分探讨了意大利商人及其资本流向英国的背景。其背景主要有三点：其一，由于当时英国商人的相对保守和弱小，致使英国经济发展需要外国商人的参与，这为意大利商人与商人资本在英国的活动提供了一定的空间。其二，当时的英国还是一个名不符实的“海洋国家”，其海上实力还不足以承担起海外贸易的重任，这就需要外国商人的参与。其三，中世纪晚期英国王室采取的优待外国商人的政策，是促使意大利商人及其资本流入英国的一个重要原因。第二部分分析了意大利商人对英国的贸易。意大利商人不但为英国毛纺业的发展提供了大量的化学原料，而且还控制了英国羊毛出口贸易的很大一部分份额，客观上为英国的羊毛开拓了市场，加快了其贸易结构的变化，同时意大利商人还迎合了英国毛纺业发展的需要，把英国的布匹运往当时英国本土商人还尚未达到的市场，从而刺激了英国毛纺业在量上的发展和质上的变革。第三部论述了意大利商人与商人资本对英国经济发展做出的贡献及其走向衰落的原因。意大利商人不但构成了当是在英国的一个最为强大的外国商人团体而且成为供养英国王室的银行家，对维持英国王室财政体系正常运转有着举足轻重的作用。另外，意大利商人作为最强大的外国商人集团，他们左右了当时某些英国城市的兴衰，尤其是南安普敦。但是意大利商人也是自身的掘墓人，由于自身经济结构、政治结构的缺陷，当英国经济走上独立发展道路之时，意大利商人不免走向衰落。总而言之，意大利商人和商人资本的存在，一定程度上弥补了当时英国商人资本相对不发达的状况，促进了当时英国社会经济的发展，也是促使英国后来率先向近代社会转型的一个因素。