孔子学院作为中国语言文化的推广机构,是我国开展文化外交的新形式,推进公共外交的新实践,是提升国家软实力的重要途径。它不仅肩负传播中国语言文化的职责,还担负促进他国公众对中国的了解、塑造中国良好国际形象的重任。从国外媒体报道来看,国际主流媒体对孔子学院日益关注,认为中国推出孔子学院是建设软实力之举,对中国改善自我形象的举措表示理解。各国地方媒体则是对孔子学院进行报道的主力军,它们多关注于孔子学院前期建设和初期运营情况,态度大多友好。结合国外媒体对孔子学院运作情况报道的案例分析可以发现,媒体评价有正负两面：一方面,认为中国政治、经济、军事实力的提升增强了孔子学院的吸引力,对孔子学院为所在社区提供中外交流机会表示赞赏；另一方面,质疑孔子学院是中国政府的对外宣传工具,担心孔子学院会威胁到所在大学的学术自由与独立。通过对国外媒体报道的具体内容和评价倾向的解析,本文认为孔子学院的预期目标部分得以实现,早期发展颇有成效。同时提出,在未来的发展中,孔子学院的运作需要淡化官方色彩、促进民间化,传播内容以推介中国传统文化和介绍当代中国为主,并注重对各种类型媒体的运用,以丰富传播的手段和方式,同时塑造有益于孔子学院发展的外部舆论环境。