虚词是汉语语法体系中重要的语法手段之一。在虚词中,句末语气词“了”(本文简称“了2”)的使用频率极高。其语义内涵丰富,和其他词语组成的语法句式多种多样,出现规律和语用条件难以把握,所以一直是汉语教学和研究的难点。所谓“了2”的隐现问题是指按照语义表达需求,“了2”应该出现时却没有出现。具体表现为有时出现,有时隐匿。看似扑朔迷离,无章可循。“了2”的隐现之所以成为汉语研究中的一道难题,主要原因在于“了2”并不以语义为出现的唯一条件。我们的研究表明:语法意义、语用因素(语用功能、语体差异、语境条件)、音节以及某些特殊句式因素都主宰着“了2”的隐现。本文对这些因素及其相互关系进行了深入剖析,逐步揭示了“了2”的隐现规律。另外,本文还以追踪“了2”的隐现规律为线索,在语义、语法、语用三个平面上建立起了一个“了2”的全方位的分布体系,为对外汉语教学提供了可操作性较强的科学依据。