在苗族口耳相传的传统文化中,最著名的莫过于苗族民间文学的代表作——苗族古歌。苗族古歌,民间叫“古史歌”,“古老话”,学术用语就是“史诗”或“民间神话创世叙事诗”。从内容上来说,上至天地的形成、日月的兴起,下至人类的诞生、万物的起源、地球的毁灭、人类的再造以及种种文化现象的肇始等,都应有尽有,相当完整。实际上,苗族古歌就是远古时期人们心目中的宇宙万物发展史、人类诞生史、民族形成史以及各种文化事象的产生史,是原始人类的思维在当时发展的结晶和表现形式。苗族古歌描绘了一幅幅神奇而绝妙的图景,这些图景所折射出来的自然和社会在历史上都曾经有过。所谓的开天劈地、人类起源、洪水泛滥、人类再造等,都来自曾经流淌过历史的生活源泉,在这生活的源泉中,混杂着人类历史发展中的“折戟沉戈”。后人能够从这些“折戟沉戈”中寻找依凭去辨认“前朝”。苗族古歌运用口头诗歌记存历史、哲学、宗教、风俗、礼仪和规章约法等历史现象和社会意识形态,其中确实有不少可以佐证历史的瑰宝。苗族古歌所形成的丰厚的文化积淀,在苗族漫长的历史发展过程中熠熠生辉,为中华民族文化宝库增华溢彩。它不仅滋养着苗族人民世世代代的文明,也为研究苗族文学、历史、宗教以及民族特点的形成、社会风俗的演变等提供了宝贵的历史文献。