乔纳森·卡勒是二十世纪西方最重要的文学理论家、文学批评家之一。作为一个文学研究理论“多面手”,卡勒见证并参与自二十世纪六十年代以来文学理论研究的变迁,其自身的学术历程体现了“理论”由文学出发,最后回归文学的发展轨迹。绪论从理论与文学关系的沉浮起落开始思考,概述国内外对作为理论“贸易家”的乔纳森·卡勒的译介和研究现状,简要说明本文的研究内容。第一章首先介绍卡勒前期的诗歌研究,分析结构主义的抒情诗的“距离与指示词”“有机整体性”等阅读程式,联系其结构主义诗学追求,探讨抒情诗文类与阅读策略、叙述与抒情、时态与话语行为等问题,为之后抒情诗的理论建构做铺垫。第二章首先梳理卡勒在著作中对于“理论”的认识。卡勒沿用罗蒂“新文类”的观点来看待“理论”在美国及世界批评研究界的历史沿革,在此基础上分析了“理论”在文学研究中的重要性,以及理论虽退居幕后,但并未退场的必然性。卡勒以“理论中的文学”作为回应,认为文学已走入其他研究学科,在研究视角、研究方法上为其他学科研究提供参考,文学直接反向参与“理论”。第三章以卡勒《抒情诗理论》中对抒情诗的社会功能研究和伊格尔顿《如何读诗》中的形式主义历史化研究观点为证,说明当前对具体文学研究旨向德育。其次,以《思想的遇合》等作品为例,显示概述理论融合于文学的几个实验,论证理论参与生活,解开人文危机的可能性。