在人类历史的发展进程中，人们往往以一件影响深远的历史事件的发生作为一个时代的象征，而“五四”无疑就具有了这样一个特殊的象征意义。“五四”时代，中国思想文化界风云变幻，各种思潮不断涌现：有社会主义，有自由主义，有民主政治，还有反传统的思想主张。这些思想浪潮使得置身其中的知识分子陷于希望与失望、呐喊与彷徨、悲观与乐观中无所适从。殷海光正是在这样一个时代浪潮中尝试着摸索自己前进道路的自由主义知识分子。他自诩为“五四的儿子”，将自己定位为“五四后期人物”，这样的自诩和定位包含着他与“五四”之间的紧密关联。他对“五四”的评说成为了五四精神弥足珍贵的思想遗产之一。为了探索一代自由主义思想者殷海光与五四传统的关系，本论文将分四章展开论述。 第一章，主要分析“五四”时代对殷海光的影响，因为这是殷海光个体成长过程中思想行为取向的背景基础。内容包括了“五四”时代社会知识结构的变化、“五四”时代各种爱国救国的政治主张及运动、“五四”时代追求科学民主的风气以及“五四”时代自由主义传统对殷海光的影响。这些影响就是殷海光继承、批判“五四”的思想动因。 第二章，重点论述殷海光对五四传统的继承。“五四”是一个多元的文化传统，殷海光继承了这一传统的精神和目标，以他炽热的爱国爱民之心，为重整“五四精神”，在20世纪50年代的台湾开展他艰辛的启蒙道路；与此同时，为了维护“五四”反传统的成果，出于批判国民党和《民主评论》派的需要，他走向了全面的反传统主义。“启蒙”和“反传统”这两股在他观念活动中潜伏着的动力，体现了他对“五四”继承的全部内容。 第三章，着重解析殷海光反思“五四”的各个侧面。如他对五四运动的重新评价，对“五四”反传统的批评，以及对“五四”时期三大思潮下代表人物的解读等等。旨在表现他思想发展演变的过程，以及他身为“五四之子”的完整意义。 第四章，在于表现“五四之子”对“五四”的超越。殷海光对“五四”的继承与批判最终回归到了他自由主义思想者的角色中去。文章通过阐释他对西方现代文明、对中国自由主义的发展以及如何将自由主义与中国传统相结合等问题进行的更深层次的思索，展现他为化解自由与传统的紧张关系所做的最后的努力。