中国与国际社会的关系一直处于变化之中,大体上,经历了三个大的阶段。由最初处于国际社会的边缘位置,到改革开放后逐渐融入国际社会,再到2001年后成为国际社会的维护者、改良者。中国在国际社会身份的变化直接反映了外交政策的转变,反映了中国对国际社会态度的转变。笔者以国家——国际社会关系为视角,审视和分析不同历史时期中国同国际社会关系的变迁与发展,并剖析了每一阶段中国与国际社会关系的主要性质。在1978年改革开放以前,中国与国际社会的关系表现为明显的边缘性,即中国被完全排斥在国际社会之外。此外,在这一时期中国也体现出一定的融入性,但是中国政府这个阶段融入国际社会主要是由于外部环境的压力和维护自身基本利益的需要。改革开放后,中国与国际社会的关系由三个主要特征：融入性、追赶性和改良性。1978年之后,中国开始积极的、主动的融入国际社会,在借鉴与学习西方先进文化的同时,不断发展自身实力,不断追赶着发达资本主义国家。进入21世纪后,随着中国综合国力的不断提升,中国的国际地位也有了相应的提高。虽然此时的中国仍然不是国际社会中的核心国家,但是中国在国际事务中发挥着越来越重要的作用。并且,在开始根据自身需要改良国际社会中不公平、不合理之处。与此同时,当前的国际社会处于大变革、大调整之中,美国的霸权地位开始衰弱,新兴国家全体性崛起,这些都为中国改良国际社会中的不公正、不平等因素提供了契机。中国面对这一重要的战略机遇期,应该积极参与国际变革,使国际社会朝着更有利于发展中国家的方向发展。承担相应的国际责任,为贫困弱小的国家提供必要的经济援助。构建自身软实力,将自己与国际社会的关系进一步推进,使国际社会向着更加有公平、公正、合理的方向发展。