随着历史学派、认知科学和心灵哲学的兴起和蓬勃发展,人们对科学知识的本质的认识有了实质性的改变。由此,在对科学理论的认知过程中,主体性因素得到了更多的关注,在这种态势下,信念研究这一新领域越来越受到哲学界的关注。 作为一门新兴的学科,环境伦理学自诞生之日起,就是一个多种思潮和观点相互交锋的领域,并且由于学者们的相互间无休止的争议而陷入内耗和停滞的状态,笔者认为这种状态的产生是因为学者们对环境伦理的信念性重视程度不够所造成的。虽然也有学者指出了环境伦理学的信念性特征,提出了要发掘、吸收一切有益的精神资源,但是对精神信念的关注,仅此而已,而没有论及精神信念在环境伦理中所占的地位及所发挥的巨大作用,因此,对环境伦理中精神信念因素的研究近乎一片空白。 笔者从环境伦理的一个鲜明品格——信念性出发,着重论述了精神信念在环境伦理中的地位、作用,说明环境伦理的存在和发展离不开精神信念,这也是环境伦理多元化的原因所在,并在此基础上进一步指出了环境伦理的发展必须要充分考虑信念因素的作用;而且笔者由环境伦理的另一基本特征——实践性入手,说明环境伦理的发展途径只能是由理论到实践,只有在实践中才能实现环境伦理的真正发展,从改变人们的固有观念开始,使人们在实践中形成环境保护的信念,乃至达到某些信念的“生态化”的发展趋势,进而实现改变人们生活方式、政治模式的目的,从根本上破除环境危机。