“还”的语义系统是一个庞大的义族,呈现出以链状为主要特征的多层级网络系统。前辈和时贤都已从各个角度做过大量的研究。但目前还存在一些值得研究和探讨的问题。本文在已有的研究基础上,首先从“还”的源流切入,以语义的孳乳引申为线索,以充分的语料做纵向论证分析,描写“还”从古至今的语法化历程,并着重分析现代汉语副词“还”的语义功能和句法分布。然后,对“还”探源,找出其源义素并充分发掘其语义特点,以此统领“还”由古及今的各个义位;进而勾勒出“还”的语义虚化环链——以“返”和“回”为起点构成两大语义引申系列,各系列内部又有分支,呈现出链状的多层级网络结构。文中还探讨了虚化动因。在对“还”的语义进行历时与共时的系统研究基础上,构拟出“还”的语义的意象图式,包括其语源义的微观意象图式和有关“还”的抽象语义本质的宏观意象图式。最后,将“还”与相关义群副词在现代汉语共时平面加以比较,从而发掘其时体范畴、程度范畴和量范畴的句法、语义及语用的某些特点,并试图从历时和认知角度做出深层解释。