第一次世界大战(欧战)的爆发引起了中国知识分子对中国自身的强烈思考,《东方杂志》对此有大量的报道,以《东方杂志》的报道为中心进行考察,可见在欧战的三个阶段,引起中国知识分子的思考各异,从1914年6月到1915年初欧战的第一阶段:西方各交战国国民在欧战爆发之初表现出的强烈爱国心,引起了中国知识分子对中国人爱国心乃至国民性之思考;从1915年初到1917年2月欧战的第二阶段:德国在战场上的表现十分突出,取得了战争的一度优势,而德国乃国家主义之代表,这引起中国知识分子从振兴实业、国民教育、宗教救国、国民性等方面对中国“强国之道”的思考;1917年到1919年巴黎和会之召开为欧战的第三阶段:中国知识分子对西方的心态很矛盾,既含希望也含失望,这都促使中国知识分子向内,从而对中国未来政治、经济、文化、社会、外交等各个方面的思考。总之,中国知识分子此时的思考都不脱“爱国”二字,欧战引起的中国知识分子的思考都是针对中国问题,可将此思考视为中国知识分子的“爱国三调”。