空间异质性是指变量在空间分布的不均匀性和复杂程度,综合反应了变量的空间缀块性和梯度性。空间异质性是草地生态系统的基本特征之一,研究放牧干扰对草地空间异质性的影响,对草地科学放牧有重要意义。以宁夏荒漠草原为研究对象,在前期四区轮牧研究基础上,对封育、延迟开始轮牧、延迟开始提前结束轮牧下植物群落特征,植物群落和蒙古冰草、短花针茅、牛枝子和远志4种主要种群的空间异质性,草群可食牧草和主要种群营养成分的空间变化规律进行了研究。(1)不同轮牧时间对草地主要物种重要值改变不明显;各处理下群落盖度、密度、高度、生物量差异性不显著。(2)各处理下物种均匀度和优势度指数接近,轮牧处理下物种丰富度和多样性指数显著高于封育处理。(3)植被密度与速效氮成极显著正相关、与土壤容重呈显著负相关;地上生物量与土壤有机质、速效氮成显著正相关。(4)封育和延迟开始处理植物群落的盖度以及各处理下植被的密度、生物量空间自相关性较强。(5)4种主要种群的盖度、密度、生物量的空间异质性不同。总体看,延迟开始轮牧空间异质性较小。异质性的差异除了与植物自身生物学特性有关外,轮牧时间的差异是种群空间异质性不同的主要因素。(6)草群可食牧草粗蛋白、粗脂肪、ADF的差异性不显著;4种主要植物的营养成分在不同处理下的空间特征表现不同;各处理下蒙古冰草和短花针茅粗蛋白的含量为中等程度变异。而牛枝子和远志的粗蛋白在封育小区为中等程度变异。从群落和种群空间分布来看,研究初步认为,延迟开始轮牧是较为合理轮牧时间。