抒情特质是周立波小说在“十七年”时期独树一帜的重要原因。周立波将抒情融于小说人物、自然风景和民间文化中。在周立波笔下,人物是抒情的主体,而小说中的自然风景和民间文化则承载着作家的情感体验,表现出着鲜明的抒情色彩。抒情的背后,是周立波丰富的文化资源、宽容的文化态度和坚定的美学追求。周立波小说中的抒情既受到古典抒情传统、“五四”抒情传统的影响,也有欧美抒情传统和湖湘文化传统的促成。古典抒情传统对周立波小说的影响具体表现为感物缘情、引譬连类和情感节制。“五四”抒情传统对其创作的影响则表现为小说中明朗的情调、抒情诗氛围和抒情功利化倾向。在对欧美文学的阅读中,周立波又接触到了欧美抒情传统中浪漫主义、人道主义和崇高精神。他以敏锐的文学感知和出色的艺术审美对这些文化资源进行吸收和整合。除了学习和阅读,湖湘文化传统中真挚果敢的文化性格、诗意浪漫的艺术想象和经世致用的美学思想也影响到了周立波小说的抒情。最后,周立波小说中的抒情体现了文学与意识形态的协调、精英文化与大众文化的交融、集体意识与个体意识的并存,并深刻影响到了后来的湖南作家群体。