美国女作家凯特·肖邦(1851-1904)主要因其小说的女性主义题材而被女性主义者“重新发现”,她的《觉醒》(1899)被认为是一部美国女性文学史上的开山之作和经典,然而,她作品的意义远超乎此。细读她的全部文本,不难发现她是一流作家,她的一些作品是一流佳作,具有多方面解读的可能性,这也为越来越多的评论家所证实。因此,本文试图在前人研究的基础上,对她作品的新意蕴进一步加以挖掘。凯特·肖邦作品给人以非常强烈的美感,这种美,集中体现在她作品中关于爱和死的描写方面。首先,凯特·肖邦本人就是一位爱和美的思想者,她具有文学和音乐艺术等多方面的才能;她对爱与死亡有着深刻的思考,这些思考来自于她不得不面对一次次痛失亲人的打击,得益于她所受到的四代母系同堂的、严格的宗教家庭教育,得益于法国文化的熏陶、也得益于爱默生、尼采、叔本华和达尔文等人思想的影响。因此,她就能够敏锐感知生活中的美,能够在作品中诗意地言说“爱”和“死亡”。这种爱体现在她爱人的宗教观、和谐的婚恋观、平等的种族观和天人合一的生态观等方面。这种美还体现在她笔下的亲人、爱人和他人之死对死亡的诗意超越。总之,凯特·肖邦对爱与死亡的思考给人的美感,使她的作品不仅成了文学佳作,而且也成了哲学和美学意义上的成功作品。之所以成功,就在于她的一些思想具有超越时空的穿透力,与人类思想中的瑰宝相通,譬如说与古希腊毕达哥拉斯学派和柏拉图的思想相通,与我国古代孔子、老子和庄子、宋代郭熙以及现代美学家宗白华的思想相通,对达尔文、尼采、叔本华和爱默生等人的思想相通之余更可说有所修订,还与海德格尔的存在主义哲学思想相通。狭义地挖掘凯特·肖邦,广义地将她放在人类思想史的大画面中进行比较,都对现代人诗意地栖居在大地上有很大的启示。