近年来，特别是90年代以来，经济全球化，资本经济变为知识经济，物质经济变为信息经济，经济结构快速调整和重组。知识经济的到来，使信息与知识成为重要的战略资源，顾客的个性化、消费的多元化决定了企业只有能够合理组织全球资源，在全球市场上争得顾客的信任，才有生存和发展的可能。因而传统实体企业组织和管理模式都发生了翻天覆地的变化——无论是企业的兼并重组、战略联盟、投资决策、业务重组(BPR)、敏捷制造(AM)。任何企业都是由有形要素和虚拟要素组成，企业的虚拟部分决定着企业竞争力的主要方面。总之，所有企业都在或正在经历一场根本性的革命，这次革命是继19世纪工业革命以来所有其他革命所无法比拟的。企业将不断地把资产和工序从有形领域转移到虚拟领域。新的经济规律将取而代之，并且形成不同的竞争规则和商业模式，虚拟企业将成为新经济时代的主流模式。 本文主要围绕虚拟企业形成的历史背景，采用比较分析、实证分析、数理统计分析、模型分析方法等，就当前的企业理论热点问题，探讨了虚拟企业的运行机理。通过比较分析方法，把虚拟企业和传统的实体企业进行对比研究，使人们认识虚拟企业和实体企业的差异，进而对虚拟企业有更深刻的理解。通过数理统计方法，分析了企业普遍虚拟化程度比较低的原因，揭示了企业在信息化中存在的问题。通过模型分析方法，探讨了企业和市场的边界问题，分析了企业的虚拟部分对于企业的核心竞争力的重要性。通过实证分析方法，深入分析一个民营企业在实行虚拟化过程中的方法和策略，探讨了虚拟企业的运行机理。 企业理论是当前经济研究的热点之一，而虚拟企业理论更是企业理论的前沿课题，虚拟企业是观念的突破，组织形式的创新，是企业管理体制上的飞跃，这一突破为企业的先进生产方式和先进的管理方式拓展了广阔的发展空间。人们对虚拟企业这一新事物尚有许多未知之处，因此，迫切需要一个完整的理论框架以深刻地解释虚拟企业及运行的实质。但是，到目前为止，虚拟企业理论还不是一种很成熟的理论。本文就是试图从虚拟企业的性质、武汉理工大学硕士学位论文组建及运行模式等方面来丰富虚拟企业理论。 本文认为在虚拟企业的组建和运行中，“诚信”是核心;其次，在对交易费用的分析过程中，阐述了市场—企业—虚拟企业的演化过程，说明了交易费用正是它们相互转换的驱动力。最后，文章通过对典型的民营虚拟企业美特斯邦威的研究，设计了企业的虚拟化指标参数，可以以此模型公式衡量一个企业的虚拟化程度的高低。