教师话语是指教师在课堂教学过程中所使用的语言。教师话语既是语言课堂上最重要的语言输入,又是语言课堂的教学媒介。有关教师话语的研究已经证实了它在课堂教学中所发挥的重要作用。然而,这些研究大都侧重于研究教师话语的语言特征,很少关注教师话语在构建语言课堂师生角色关系上所做出的贡献。本研究以韩礼德的系统功能语言学为理论框架,从语气与情态两个角度考察了教师话语中用于表达人际意义的语言手段,进一步阐释了教师话语的人际意义,揭示了英语作为外语的课堂环境中师生双方间的角色关系。研究旨在从改善师生角色关系和创建和谐课堂氛围的角度出发,为改进教师话语提供客观依据,并在此基础上为教师提供具有指导意义的建议。本研究采用的是自然调查法,研究对象是十位大学英语教师。研究者在没有做出任何干扰和控制的情况下对这十位教师的精读课进行了录音,语音材料经过转写生成了用于分析的原始语料。依据韩礼德的系统功能语言学理论,本研究对教师话语的语气和情态系统进行了重点分析。在语气系统中,侧重考察的是位于主语位置的人称代词和疑问语气;在情态系统中,则对教师话语中主要的情态表达方式进行了研究。研究表明,教师话语的使用并不是任意的。教师话语在语气的选择上主要呈以下特征:第一,位于主语位置的人称代词不仅帮助教师表达了个人观点,实现了移情目标,更重要的是,它们反映了教师为追求平等的师生角色关系所做出的主观努力。第二,在两类疑问语气的使用上,特殊疑问语气多于是非疑问语气,教师在与学生协商意义的同时更倾向于激励学生参与课堂会话。教师扮演的是诱导者的角色。在特殊疑问语气的使用上教师话语也表现出两大特征,即疑问词后置与省略表达,而这两类表达多见于日常交流。教师话语在情态表达方式的选择上表现的总体特征为:各种情态表达方式在教师话语中出现的频率存在很大差异,情态动词是教师最常用的情态表达方式;三类不同值的情态表达方式在教师话语中出现的频率也大不相同,低值情态表达方式最多(比如,can,could,may,might等),中值情态表达方式次之(比如,will,would,shall,should等),高值情态表达方式最少(比如,must,have to,need等)。情态表达方式的这种分布特征表明教师正努力通过适当的课堂话语来构建平等的师生角色关系。教师话语的语气与情态特征充分揭示了其中普遍存在的人际意义,然而,其中也有一些表达习惯不利于构建和谐融洽的课堂教学环境,比如说,现代英语中一些常用的情态表达方式在教师话语中出现的频率较低。针对这些表达习惯,本研究提供了几条改进建议。总之,本研究为今后的教师话语研究提供了一个新的研究视角。它不但证明了教师话语在分析师生角色关系时强大的阐释力;同时,也是运用韩礼德的系统功能语言学研究口头话语的一次有效尝试。