语音具有四个基本特性:音色,音强,音高和音长。在实验语音学中,借助电子计算机、声学仪器和软件获取波形图和频谱图,可以很清晰地观察到这四个基本特性。其中,波形反映音色,振幅反映音强,频率反映音高,时间反映音长。鉴于以往对客家话的研究多集中于元音共振峰频率和元音空间格局,本文从元音时长入手研究漳州地区梅林客家话,通过Praat语音分析软件观察波形、振幅和共振峰频率,标注元音以获取时长,然后提取和分析数据。本研究讨论了如下三个研究问题:(1)南靖梅林客家话CV音节中的元音时间组织结构是什么?(2)南靖梅林客家话CVN音节中的元音时间组织结构是什么?(3)南靖梅林客家话CV音节和CVN音节中的元音时间组织结构有哪些差异?本研究共有12名发音人(6名男性和6名女性),发音材料为296个单字,通过录音和标注,最后获得7160个样本。经过统计分析,本研究得出如下结论:(1)CV音节。在单元音中,男性发音人的高元音和低元音的时长没有显著差异。女性发音人高元音[u]的时长长于低元音[a]。因此,元音时长和元音舌位高度之间存在某种关系。在双元音中,13个双元音可归纳为三类。第一类包括[ai,au,eu,?u,iu],在这一类中,第一成分的时长相对较长,第二成分的时长相对较短。第二类包括[oi,i?,i?,ia,ua,ui],在这一类中,第一成分的时长相对较短,第二成分的时长相对较长。第三类包括[ie]和[u?],第一和第二成分的时长相近。(2)CVN音节。在单元音中,男性发音人[a]和[i]的时长没有显著区别,[a]和[u]的时长有显著区别。女性发音人低元音[a]的时长比高元音[i]和[u]的长,与莱氏元音内在时长理论相吻合。在双元音中,5个双元音可归为两类,第一类包括[i?],其三个成分的时长相近。其他四个双元音为第二类,它们的第二成分时长最长,其次是过渡段时长,第一成分的时长最短。(3)本文通过统计分析发现鼻音韵尾对单元音和双元音的时长均有明显的影响。CVN的元音时长均小于CV的元音时长。另外,跟CV音节相比,CVN中的各个成分的时长比例获得了重新分配。这些体现了汉语以音节为单位进行时长的内部补偿的特点。同时,在标注过程中,笔者发现在CV音节中,青年女性和老年女性[ua]和[ui]第一成分的时长有明显差异。