信息传播是人类生存发展的基本需求之一,伴随人类文明前行的脚步,每一历史瞬间都会有对应的传播现象与之相映衬。媒介是信息传播的载体:人之喉舌是言语的媒介,岩壁是原始人创作岩画的媒介,泥板是苏美尔人书写楔形文字的媒介,而莎草纸则是古埃及乃至古希腊和古罗马信息传播的媒介,再到中世纪的书写媒介羊皮卷,以及纸张传入欧洲和古登堡印刷机的发明,媒介的演进从表面上看,不仅仅体现出物态的更迭,传播媒介参与并记录了文明的进程,从深层次体现了人类文明史的历程。本文以17世纪前的欧洲媒介演进与传播为研究对象,主要对诸如媒介自身的演进过程与规律、信息与广告传播等现象及其与文明的关系进行梳理与解读,从历史学、传播学、广告学等多学科视角出发,探索这个较少被人关注、且在人类文明史中具有重要作用和地位的媒介演进与传播之历史。全文共分五个章节,第一章主要解读文明、传播与媒介之间的多重关系,陈述相关概念和文明史、传播学、广告学等学科的相关理论。对于“文明”、“传播”、“媒介”等核心概念进行解读与分析,并将对所涉及的“媒介环境学”等相关理论进行简要论述,为全文做理论性铺垫。第二章主要论述异域文明空间(欧洲以外,岩画中的一部分涉及欧洲),即从文明史以前岩画到古埃及象形文字阶段的文字产生、发展和传播媒介演进,以文明史和符号学的视角审视历史中的图像与文字,考察人类从本能的信息沟通到理性的归纳记忆的发展过程,得出图像、文字都是传播符号的观点,阐述古代符号媒介传播的特性即岩壁、泥板书等传播媒介演进的特征,分析这些异域媒介与传播现象对后来欧洲文明产生的影响,以及二者之间的关系。为了更全面的说明欧洲传播文明的源起与发展,本文第三章论述欧洲文明的摇篮:古希腊和古罗马时期的传播与媒介特征,以古罗马庞贝古城中出土的大量广告传播史料为例,以此来呈现作为西方文明源头的古希腊和古罗马时期的信息传播特征和媒介特点。第四章到第五章则围绕中世纪欧洲传播与媒介“大变革时代”:从古典晚期到中世纪,莎草纸到羊皮纸再到印刷媒介的产生和巨大转变,这是全文的重中之重,也是需要重点阐释的内容。古登堡印刷机给欧洲中世纪带来的是一场“媒介革命”。由此产生了的现代印刷媒介,并大大加快了信息、知识的传播速度。传播媒介的演变过程在基督教传播、中世纪的纹章、宗教改革等诸多文化传播现象中,体现了古典晚期到中世纪的传播媒介发生了巨大的变革,及其与宗教、艺术、科学等其它因素相结合最终将欧洲推进了现代文明的大门。从远古一直到17世纪漫长的媒介演进历程,实质上呈现的是在人类发展过程中,信息传播与沟通是人类本能之体现,人们利用一切物质资源发明媒介、创造信息、并进行多种形式丰富的传播(包括广告传播),甚至产生了改变世界的诸多力量。不同的媒介在不同时期的出现既有其偶然性,也存在必然性。偶然性是指不同的族群、地域与文明特性,媒介产生的过程和形式截然不同,具有不可预知性,这是本文试图去研究和深入解读的。但是媒介演进过程也呈现出历史的必然性,这种必然性体现在人类对信息的需求是必然的,人类总是在试图探究人和自然之间的关系,这种必然性也是媒介演进过程中呈现出的特征。从原始人类的岩画创作中体现的“魂灵”主题,我们可以看到人类对于生活其中的世界与自身的思考,直到印刷机带来的“现代精神”形成,都呈现出人类对于未知世界追问和精神上的更高追求是推动人类文明的重要动力。伴随着生产技术、物质基础的不断发展和积累,这种精神追求不断创造着辉煌:美索不达米亚的泥板书、古埃及的莎草纸文本、庞贝古城的墙壁广告、羊皮卷书写的《圣经》、印刷书籍和中世纪的大学。媒介作为文明的载体,从媒介自身的演变及其所承载的历史记忆,都可以看到人类对于更高文明和精神境界(真、善、美)的追求。这是本文中所提及的“魂灵”与“精神”的真正要义。