中国是全球纺织品服装生产和出口规模最大的国家，纺织业已经成为中国实现贸易顺差和经济发展的龙头产业，而棉纺织业又是其中竞争优势最大、出口最多的支柱行业，棉花是棉纺织业必不可少的原料。中国虽然是世界最大的棉花生产国，但是由于种植面积和技术的限制，国内棉花生产难以满足纺织业对棉花的巨大需求，棉花的供需平衡必须依靠进口贸易来实现。中国也因而成为世界最大的棉花进口国，在棉花进口市场上具有“大市场”地位，中国因素正在影响着世界棉花贸易的发展，但我国的棉花进口企业及纺织业却并未因此获得相应的买方垄断利益，反而承担了棉花进口剧烈波动所导致的损失。维持中国进口的稳定性和高效性不仅有利于国内棉花供给安全的保障，也直接关系广大棉农的切身经济利益，更关系纺织业的健康发展。因此，研究中国棉花进口贸易既具理论价值，更具现实意义。本文研究了中国棉花市场供求双方的发展现状及趋势，中国棉花进口的特征及成因，实证分析了中国棉花进口贸易的影响因素及中国在世界棉花市场的“大国效应”。最后为实现中国棉花进口贸易的平稳健康发展、提高中国棉花产业和纺织业的国际竞争力提出了相应的对策建议。研究结果表明：中国棉花进口贸易具有增长迅速、地理集中度高和波动剧烈的三大特征；决定中国棉花进口贸易的内生性影响因素为库存量、需求量，外生性因素为自然灾难，生产量仅在1991年以前是棉花进口的决定因素；纺织业发展所派生出的棉花需求因素是导致中国棉花进口变化的直接原因，其中又以布的生产成为推动棉花进口增长的主要力量。同时1994年以后纺织业的FDI也促进了棉花进口规模的扩大；中国在世界棉花市场上虽具有大国效应，但仅具有劣质定价权，形成了“大市场悖论”。当前棉花进口贸易的发展符合比较优势理论的假设，基本完成了平衡国内棉花供求关系的任务，但仍需注意棉花的进口安全问题。为促进棉花产业和纺织业的健康发展，既要保证中国棉花进口的平稳有效发展，又要提高中国棉花的国际竞争力，积极争取国际棉花市场的优质定价权。