改革开放以来，中国市场经济虽不断发展，但商业价值观念杂乱，商业道德滑坡的现象亦屡屡发生，因此工商文明的重建便成了现代社会面临的重大问题。仔细检阅历史，我们会发现近代“锡商”精神之于现代社会工商文明重建具有重要的启发意义。薛明剑是近代锡商群体中的一员，既非巨擘亦非特殊典型，为民国无锡地方社会中层人物，为近代“锡商”之一代表，这恰好有助于我们透过这位“中层人物”去管窥近代“锡商”的精神世界。　　本文以薛明剑所办理的申三劳工自治区、允利企业及无锡自治实验乡为主要线索对其人其事展开梳理和考察。相关史料显示实业家薛明剑在从事实业和社会事业的过程中始终坚持把实现人类乐利作为其最终目的;在“独乐”与“众乐”之间选择“众乐”，积极提倡劳工福利;不计个人得失一心谋实业发展;坚持“两利为利”的原则办理企业，谋社会大众与天下之公利;心系桑梓，热心地方公益，关怀民生。薛明剑的这些行为反映出其具有“志存高远、谋‘两利为利’;心系桑梓、关怀民生”的可贵精神。相关史料显示，这些精神并非薛明剑所独有，而是近代“锡商”的群体特征。同时，近代“锡商”的代表薛明剑之言行昭示，“承东林遗风，传儒商精神”亦为近代“锡商”精神的重要内涵。　　探索近代“锡商”精神之于现代社会工商文明重建的启发意义是本文研究之最终目的。现代社会工商文明的重建为一宏大的社会课题，需要政府、社会、工商业者三方协同推进，工商业者应积极汲取近代“锡商”精神的丰富内涵，应:以“锡商”精神为行为导向，做到“言商仍向儒”;志存高远，脚踏“实”地;心系桑梓，回馈社会;热心公益，关怀民生。如是，现代社会工商道德文化才会有切实的变化，工商文明之重建才可计日而待。