1840年之后，清政府的统治处于风雨飘摇之中。伴随甲午中日战争失利，早期具有民族觉醒意识的进步人士纷纷要求变法，在中央实行君主立宪制，在地方推行地方自治制度。1901年，清政府迫于时局压力，颁布上谕施行新政。自1901年上谕颁布到1912年清朝灭亡十一年间，清政府在地方推行一系列变法活动。其中，地方自治运动成为清朝建国以后在地方掀起的一次规模最大、波及面最广的民主改良运动。这场救亡图存的运动不仅没有挽救摇摇欲坠的清政府，反而促进了民众思想开化、加速了清政府的灭亡。　　本文将通过资料分析法，结合历史学和法学分析自治运动与帝制衰落这二者间的统一性和对立性。进而从地方自治运动所处的特殊历史背景出发，分析这场运动对帝制的衰落，思想瓦解、财政崩溃等产生的影响。通过查阅资料发现，将清末地方自治运动和帝制衰落结合在一起论述的文章比较少，所以笔者准备从两者的关联性入手，循序渐进，层层深入，并以封建帝制衰落为背景，论述清末地方自治的具体实践、特点及其影响。