全球化导致更清晰的“广域集聚”，大都市带、大都市圈、城市群、经济圈等的地位和比重更加突出。地方城市的边缘化作为全球化进程中城市体系结构巨变的重要方面，也是经济和社会发展中的重大问题。全球化背景下个别地方城市边缘化越来越受到各级政府以及学术界的关注。个别地方城市边缘化是城市发展过程中不可避免的历史现象。在综合运用经济地理学、城市地理学、城市经济学、区域经济学等相关学科理论的基础上，从研究分析全球化背景下影响城市发展的各种经济和社会因素的分析，指出在全球化背景下，传统的影响因素依然在起作用，但已经远远不及新的发展因素对城市发展的影响。在总结各方面的研究基础之上，提出了一个较好的界定地方城市边缘化的概念。运用定性与定量相结合的方法，从静态和动态两个方面分析了典型边缘化城市的边缘化过程与表现。结合东北区典型的边缘化城市现状特点、存在问题、边缘化过程及发展趋势，从宏观和中观两个层面总结出城市边缘化的共性成因和个性成因，得出地方城市边缘化的形成机理。通过大量实证研究和不同类型城市之间的比较，进一步提出地方城市摆脱边缘化、抑制衰退的策略措施，指出新的发展理念应该置于更宏观的框架内加以设计。