《湘行书简》和《湘行散记》是沈从文首次返乡的产物,是沈从文向世人展现湘西世界的经典文本,两个文本均详细地向读者介绍了湘西人事。《湘行散记》取材于《湘行书简》,二者构成一种相互关照、相互渗透的互文关系,具有共同性,但通过阅读对比发现,两者并非全盘相同,两者在文本形式、情感变化、写作技巧等方面均存在很大的差异。可见,《湘行书简》和《湘行散记》虽作为同一趟回乡的产物,但在创作上却存有较大差异,而这种变化差异值得探析。《湘行书简》与《湘行散记》两个文本的共同性主要体现在三个方面。内容上,两个文本均反复对湘西底层人物、湘西自然风景和人文景观进行了书写;在情感表达上,两个文本共同表达了作家自身孤独、对湘西生命世界的悲悯和性爱追求及“缅怀过去故乡”的情感;在叙事策略上,两个文本采用时空交替运用的叙事艺术和诗性化的叙事话语。但通过细读两个文本发现,两个文本除了共同性外,还存在较大的差异性。首次在内容上,一方面在人物形象塑造上,两者分别为“单调”与“丰富”,另一方面情感态度也发生变化,前者以“颂赞”为主,后者以“反思”为主。其次在文本创作上,从创作动机看,前者为爱情书写,后者为故乡书写;从创作过程看,两者分别为“瞬息万变”动态写作与“渐进缓成”静态书写;从文化审视立场上看,前者以“乡下人”为主,后者则以“都市人”为主。再者,在表达技巧上,两者分别采用的是“私密书信”与“公开散文”、“视觉艺术”与“公开散文”、“纪实书写”与“虚构行文”、“有意留白”与“自主丰富”。通过对《湘行书简》与《湘行散记》比较研究发现,两个文本既有共性又有特性,两个文本比较研究具有重要的价值与意义。一方面两者的共性可启发沈从文第二次返乡作品《湘西》互文创作和为文学创作者如何从文学素材收集到文学再创作提供学习典范,另一方面两者的特性引起读者关注作家书信中隐含的文献价值和认知沈从文书写《湘行散记》背后的含义;就学术价值而言,两者的比较为学者研究沈从文第一次返乡作品的创作思想提供参照和为读者全面认知沈从文笔下湘西世界提供认知平台。