在一定的历史背景下，市管县体制对推动我国城乡经济的协调发展起到了积极的作用，但随着我国市场经济的发展和行政体制改革的推进，市管县体制的弊端逐渐显露出来，严重束缚了县域经济发展，地方政府层级体制改革再次成为社会各方广泛关注的焦点问题。 在理论界，通过“缩省扩县”推行“省管县”的观点已经占据了主流地位，然而行政区划改革牵一发而动全身，尤其是涉及重划省区、要修改宪法相关条款、改变政区通名等重大改革，更是需要经过长期的科学论证。因此，在保持相对稳定的前提下，采取渐进改革的模式，首先推行强县扩权，调节市、县发展矛盾，促使市、县二级行政区的积极性得到双重发挥，才是当前我国政府层级体制改革比较现实的选择。在这种思路下，浙江、河北、湖北、江苏等二十多个省区都先后根据本省实际，针对市管县的体制弊端，进行了不同程度的强县扩权改革，并取得了较为显著的成效。 本文从县级政府的地位和作用入手，回顾了自秦以来县作为我国地方基层行政单位的演变过程，简要阐述了国外地方政府层级体制的主要特点。结合浙江、河北等省强县扩权的实践经验和取得的成效，分析论证了市管县的体制弊端以及强县扩权的必要性和可行性，并对如何推进强县扩权改革提出一些对策建议。 具体而言，全文共分为六个部分：第一部分是导论，主要说明选题的背景、目的和意义，界定本文中出现地方政府层级结构、市管县、强县扩权等主要概念的内涵。第二部分阐述我国县制的历史沿革以及在我国地方政府行政层级体制中的地位和作用。第三部分阐述国外地方政府层级结构设置的主要模式，得出值得可资借鉴的经验。第四部分通过分析现行市管县的体制弊端和强县扩权的优势，提出强县扩权是现阶段我国政府层级体制改革的必然选择。第五部分对浙江、河北和江苏强县扩权改革的三种不同的做法进行分析、对比，总结出强县扩权的基本做法。第六部分提出笔者对于强县扩权在操作层面的思路构想，需要重视的若干问题。