兴宁凹陷位于南海东北部珠江口盆地珠二坳陷以南,是一个以中生界褶皱为基底的新生代断陷-坳陷型负向构造单元。受南海北缘陆架演化及多期构造运动影响,凹陷呈NW-SE向展布,与珠江口盆地及盆地周缘、甚至整个华南陆架新生代盆地呈NE-SW向展布的总体格局格格不入。基于此,本文在构造地质、沉积盆地分析及地震层序等相关理论和技术方法的指导下,充分消化吸收前人关于区域地质背景及周缘区块构造演化研究成果,以二维地震资料为基础,选取凹陷内的重点测线,运用平衡剖面恢复技术等手段对兴宁凹陷开展构造特征的几何学、运动学、动力学研究,旨在厘清兴宁凹陷的构造特征、合理划分构造演化阶段、揭示其构造-沉积演化规律,深入探讨兴宁坳陷成因。在前人研究基础上,对兴宁凹陷主要界面的识别,将兴宁凹陷新生代构造层序划分为3个构造层序:裂陷构造层序、断拗转换构造层序及拗陷构造层序,四个构造演化阶段:断陷阶段、断拗转换阶段、缓慢拗陷阶段及强烈拗陷阶段。断陷阶段兴宁凹陷由中生代挤压造山转变为新生代陆缘扩张,受NW-SE方向张应力形成的一系列早期控凹断裂及以正花状构造为代表的走滑断裂,凹陷结构主要以多个半地堑及地堑为特征。断拗转换阶段凹陷结构由半地堑、地堑向碟状洼陷过渡,在南海扩张的背景下,受S-N方向应力发育近东西向的正断层以及NW-SE方向的负花状构造。缓慢拗陷及强烈拗陷阶段南海陆坡向北跃迁,构造活动减弱,兴宁凹陷接受稳定海相沉积。研究区岩浆持续活动,特别是沿边界断层裂隙式喷发,加强了边界断层对凹陷的控制作用。兴宁凹陷新生代构造演化以伸展为背景,太平洋板块的俯冲作用与印度一欧亚板块碰撞、南海的扩张是主要动力来源,断陷到坳陷演化的规律与南海北缘陆坡盆地具有一致性。