志愿者运动和非营利的非政府机构正在市场经济国家方兴未艾,社会学家称之为"团体革命",发达的市场经济国家称之为"遍及全球的第三部门"(globalthirdsector).这些部分不是热衷于营利,而是致力于公益目标.这种现象恰好证明,随着市场经济的发育,社会组织必然朝着"小政府,大社会"的方向发展,许多政府职能,逐步被社团组织所取代,社团组织可以完成许多政府办不了、办不好和不该办的事务.中国20余年的改革开放过程,从政治意义上说就是从国家与社会的高度一体化到逐渐分化的过程,这一过程的主体就是政府向企业放权、中央政府向地方政府放权、政府向社会个人放权.随着政府权力的下放,在权力真空地带产生出一批自我服务、自我管理的文化、体育类社团、行业协会、志愿团体、社区组织等民间组织.到1997年,全国县级以上的社团组织达到18万多个,全国性社团组织1848个.县以下的各类民间组织保守估计300万个.中国"转型时期"社会团体的"暴发式增长",引起了海内外学术界的极大关注,也激起了广泛的争论.那么,今日中国的社团与西方世界的社团有什么异同?政府与社团之间是一种什么样的关系?这种关系又是如何形成的?推动这种关系发育的动力是什么?政府与社团的关系或国家与社会的关系将如何演变?社团的未来命运又是什么?双重管理体制的建立,凸现出政府对待社团的两种彼此冲突的态度,即"促进"与"限制".那么,政府为什么要"促进"社团的发展呢?政府为什么又要"限制"社团的发展呢?更为重要的问题是,在政府主导型改革过程中,作为政府的竞争对手社团为什么能够发展起来呢?该文将尝试着对这一系列问题进行探讨.