《世说新语》是我国古代“志人小说”中的典范之作，它生动形象地记述了汉末魏晋时期文人士大大的言行轶事，取得了很高的艺术成就，对后世产生了深远影响，历代均有按照它的体例和方法编撰的类似的作品。这些后出的“世说体”作品，产生于不同的时代，反映了不同的人物故事乃至社会风貌，在编撰方法和题材内容方面也有不同程度的变化和发展，具有它们各自的特点和价值。清代“世说体”小说在前代“世说体”小说发展的基础上继续加以变化，首先，在题材内容上进一步扩大，出现了专门辑录女性题材的“世说体”小说，并出现了专门辑录某一地方的人物事迹的“世说体”小说，另外还出现了记述某一类性情的人物事迹的“世说体”小说。其次，在体例上极尽变化之能事，在《世说》旧目的基础上有了更多的变化。再次，在表现形式上独具特色，追求语言的简雅，并采用自注形式，同时借鉴传奇与白话小说表现手法，采用细节描写，篇幅增加，故事性增强，有些作品刻画人物形象准确、生动、传神。