背景和目的阿尔茨海默病(Alzheimer’s disease,AD)是老年人中最常见的痴呆类型,以进行性的记忆力下降和认知功能减退为主要临床特征。AD的发病机制复杂,是基因、蛋白、细胞、神经递质和环境等各个因素相互作用的结果。现有研究发现饮食习惯对于认知功能有一定影响,可能在AD的防治中具有重要作用。有研究发现高钠饮食能够降低认知功能,过多摄入动物油脂与轻度认知功能障碍的发生率之间具有显著相关性。富含辣椒素的饮食在世界普遍流行,既往研究表明辣椒素对多种疾病具有保护作用(其中包括动脉粥样硬化、肥胖症、心血管疾病、脑卒中、高血压病、癌症、胃肠道疾病、感染性疾病、疼痛等),以及能够降低总体死亡率和特定的死亡率。然而,富含辣椒素的饮食与认知功能或AD的关系尚不清楚。本研究通过在中老年人群中展开调查,探讨辣椒饮食与认知功能和AD相关的血液标志物之间的关系。方法本研究是一项横断面研究,对重庆市渝中区大坪社区及七星岗社区40岁以上人群进行调查,所有被调查者均自愿参加。我们采用问卷调查的形式进行调查,使用根据重庆地区人群的饮食习惯设计的自我报告的辣椒饮食习惯的频率量表,量表总得分在4-16分范围之内,分别代表了每位调查对象喜欢吃富含辣椒素饮食的程度。量表包括四个问题(四个方面):1)您喜欢吃辣椒类食品吗?2)您平时喜欢的辣度?3)您经常吃辣椒类食品吗?4)您平时吃辣椒类食品的量?同样使用中文版的简明精神状态检查量表(Mini-mental state examination,MMSE)评估参与者的认知功能。同时收集调查对象基本信息如年龄、性别、教育水平、体重、身高、吸烟史、饮酒史,以及疾病史如高血压病、高脂血症、糖尿病、心房颤动。同样对每位参与者采集空腹静脉血液,使用酶联免疫试剂盒测定参与者的血液标志物如淀粉样蛋白(Amyloid,Aβ)40和Aβ42的血清含量。统计分析采用SPSS17.0软件进行,将性别、教育水平、吸烟史、饮酒史、体重指数、高血压病、高脂血症、心房颤动、糖尿病作为分类变量,采用卡方检验方法分析;将年龄、MMSE评分、Aβ40及Aβ42的含量作为临床连续变量,采用平均值±标准误方式表达。同时将辣椒饮食频率量表的总分按三分法分类,分别为低(4-7)、中(8-11)和高(12-16),他们分别代表了每位调查对象喜欢吃富含辣椒素饮食的程度。为了探讨富含辣椒素饮食与认知功能、血清Aβ水平之间的关系,我们建立了三种模型,即单因素相关性分析模型以及可校正不同混杂因素的两种多因素相关性分析模型。同时采用Spearman相关分析方法和偏相关分析法分析富含辣椒素饮食与认知功能、血清Aβ水平之间的关系。结果所有调查问卷和健康检查的结果均以标准格式收录,总共调查710名居民,最终有338名调查对象资料完整且符合本研究的纳入标准。在辣椒饮食相关的四个问题的统计分析中,统计学差异主要表现年龄、性别、吸烟史、饮酒史、MMSE评分和Aβ40。在单因素相关性分析中,MMSE评分(r=0.209,p<0.001),血清Aβ40含量(r=-0.149,p=0.006),Aβ40/Aβ42比率(r=0.11,p=0.043)分别与辣椒饮食总分具有显著的相关性,而血清Aβ42含量(r=0.17,p=0.757)和总血清Aβ含量(r=-0.097,p=0.075)与辣椒饮食总分无明显相关性。在模型1中,发现辣椒饮食频率量表总分与MMSE评分(r=0.165,p=0.002)、血清Aβ40水平(r=-0.200,p<0.001)和血清总Aβ水平(r=-0.144,p=0.008)具有显著相关性,而血清Aβ42水平(r=-0.024,p=0.66)和Aβ42/Aβ40比率(r=0.072,p=0.187)与辣椒饮食频率量表总分无明显相关性。在模型2中,发现辣椒饮食频率量表总分与MMSE评分(r=0.182,p=0.001、血清Aβ40水平(r=-0.193,p<0.001)和血清总Aβ水平(r=-0.14,p=0.011)具有呈显著相关性,而血清Aβ42水平(r=-0.22,p=0.692)和Aβ42/Aβ40比率(r=0.072,p=0.194)与辣椒饮食频率量表总分无明显相关性。多因素相关性分析结果表明辣椒饮食总分均与MMSE评分呈正相关,与Aβ40、血清总Aβ含量呈负相关;而与血清Aβ42含量和Aβ40/Aβ42比率无明显相关性。结论研究表明在中老年人群中,辣椒饮食可能具有降低AD相关的血液标志物,并对认知功能具有保护性作用。