当一个社会群体面临社会地位的骤然跌落时,其群体成员的自尊是否会随之受到影响,他们怎样保持对自我的积极评价?本文通过阐述国有企业下岗失业工人——以前的“类中产阶级”、现在的底层群体所使用的自尊维持策略,试图对这一问题做出解答。这篇文章的经验资料来源于与十四名下岗失业工人的深度访谈以及四十名下岗工人的二手访谈资料。在此基础上,本文从三个层面揭示了工人们为维护自尊所使用的各种策略,包括群际层面上的社会比较和社会记忆,群体内层面的群内比较和个体记忆,以及人际层面上的信息控制、疏离、述说和职业修辞。本文最后一章指出,在下岗失业后的不同阶段中,工人会侧重应用不同的策略来应对自尊面临威胁的状况;身处不同境遇的下岗失业工人对策略的使用也会存在着差别。文章的最后提出影响这些策略有效性的一些因素,包括家庭支持,被人牵挂以及性别差异。