死亡主题在西方艺术史表现中任何一个时期都是一个敏感而备受关注的话题,思想的进步和社会文明的发展,制度和宗教的不断更替,西方画家对人性,命运,生死有了越来越深的理解,相对于中国含蓄的表达手法,西方自古以来在艺术上就对死亡主题有很强的兴趣,相关的艺术作品也非常之多,高更的作品《我们是从哪里来我们是谁我们到哪里去》向我们展现了人生的不同阶段以及时间流逝和生命消失的过程。人类作为万千生命体的其中一种,也不能脱离生老病死的生命完结。然而,当死亡真正的靠近时,人类的态度并不是漠视或者恐惧,而是极尽所有的方式来直视死亡,并对死亡进行研究、表现和记忆。艺术家们把自己对死亡的认识回归到精神层面的认识,也就是把死亡看做一种超然的体验,艺术家们肯定不是都经历过死亡的感受,但是他们都从自身感觉去通过艺术作品表现对死亡这一主题的认识西方艺术作品中各种围绕着死亡主题的艺术创作围绕着人物动物,希腊神话故事,圣经故事以及真实历史题材而展开,本文拟通过这三个大的题材范围,从中取画家最热衷表现的一些画面,对“死亡主题”进行分析研究,一方面探讨西方绘画作品中死亡主题的象征意义和美学特征,并试图寻找死亡主题在西方绘画中的存在价值。尽管之前国内众多学者和专家对西方美术作品中死亡这一主题的研究已经取得了显著的成绩,但是大部分都是局限与某个时期或某个历史背景之下的,这为我的论文研究提供了很大的空间,笔者通过本文的研究调查,对死亡主题以及其艺术研究起到抛砖引玉的作用。