中国与澳大利亚同为亚太地区的重要国家,对华政策是澳大利亚外交政策的重要组成部分,自1949年后,澳大利亚的对华政策先后经历了几个不同的阶段。1949年新中国建立后,受到当时冷战大格局的影响,澳大利亚孟席斯政府紧跟美国步伐,采取了不承认中华人民共和国、与中华人民共和国对抗的对华政策,直接导致中澳两国关系在此后23年没有发展。到20世纪70年代,由于国家利益的影响和国际大环境的变化,澳大利亚改变了敌视态度,与中国建交,推动发展两国关系。建交后,两国的政治交往和经贸合作得以展开,到1989年双方贸易额达到18.95亿美元,澳大利亚在华投资增长很快。中国在澳大利亚投资也开始起步。这一时期,双方的军事交流也开始展开。1989年的六四事件使澳大利亚的对华政策发生了一些倒退,但是澳大利亚政府很快就采取措施,改变政策修复两国关系。20世纪90年代澳大利亚采取了大力发展两国关系,特别是双边经贸关系的政策,两国关系的发展也基本平稳,没有发生重大的问题。进入新世纪后,两国的经贸合作进一步加强,2007年中澳贸易额达580亿美元,中国已经成为澳大利亚的第一大贸易伙伴和第一大进口来源地,两国已经成为密切的贸易伙伴。“这是澳中贸易关系的一个里程碑”,澳大利亚贸易部长说。“而且这表明两国贸易还有很大的发展空间,因此我们正在努力与中国进行自由贸易谈判。”①在安全合作领域,两国也加强了合作,双方军事人员对话与交流继续进行。目前两国已经建立国防部间的防务战略磋商并且已经举行了10轮对话,澳大利亚表示,中国军事正变得更加开放和透明,希望和中国军方在反恐、维和以及救灾等领域建立更紧密的联系。2007年9月,中国海军舰艇编队访问澳大利亚并与澳大利亚和新西兰海军举行海上搜救演习,标志着中国与澳大利亚发展更为密切的军事合作关系。两国之间人员和文化交流也进一步展开,越来越多的中国留学生赴澳留学,中国在澳大利亚的留学生已经达到95700人,所涉机构包括大学、中学、职业教育、培训、语言学校等,并保持每年20%的速度增长②。澳大利亚学生通过澳大利亚——中国委员会的“体验中国项目”赴中国留学的也越来越多,迄今已经完第八个计划①,这对于促进民间层面上的中澳友好关系有着特殊的意义。受到以上因素以及亚太地区国际环境变化的影响,澳大利亚的对华政策进一步向着积极的方向变化,把建设与中国的强有力的伙伴关系作为澳对外政策的重要目标之一,致力于建设与中国的战略性经济伙伴关系,以发展长期的贸易和投资联系。在此影响下,中澳两国在发展政治关系、深化经贸往来、进行安全领域合作、扩大文化和人员交流等方面进行了充分的合作,推动两国关系发展到“前所未有的最好时期②,”为两国关系的继续深化提供了一个良好的基础。