过去,我们对美国外交决策过程的研究重点放在国会、总统及政府各部门,对其他因素的研究较少。尤其是对利益集团在美国对外决策过程中的作用知之不详、了解不深。事实上,利益集团一直积极参与美国政治决策过程,对美国国内外政策的制定和执行有重要影响。尤其是在全球化时期,随着经济相互依赖迅速发展,政治经济互动更加紧密,一国国内集团的利益常常受到国外事务的影响。这些变化促使美国的利益集团更加主动地去影响美国对外政策以追求其利益。因而,利益集团的活动自然也影响了中美关系。本文的目的就在于利用利益集团理论的基本概念和行为模式来分析美国的利益集团对中美关系的发展有什么影响。　　 一般来讲,利益集团对美国政治与外交的影响包括积极、消极两方面。在不同的条件下,利益集团的影响会有差异。本文拟从整理利益集团的基础理论入手,构建起一个分析利益集团参与美国政治的基本框架。然后,再利用这个基本分析框架去研究利益集团对美国对华政策的影响。为更加清晰地展现利益集团对中美关系的影响,本文着重剖析了中海油收购优尼科案。通过研究美国雪佛龙公司和其他反华利益集团将这一商业收购行为政治化的过程,我们验证了利益集团影响美国对外政策和中美关系的基本理论。而中美两国政府机构和其他权力机关在优尼科并购案中的活动告诉我们,追求成员经济利益的利益集团参与政治的过程就是一个政治经济互动的过程。而中海油公司在竞购优尼科公司的过程中,积极作为,利用美国利益集团政治的规则为它的目标服务,对今后中国企业在世界范围内参与竞争具有重要的启发意义。它还告诉我们,中国政府和企业也可以借鉴美国利益集团影响美国内政外交的方法来维护我们的利益。