中国共产党十六大提出的一项战略目标就是,要形成全民学习和终身学习的学习型社会,促进人的全面发展。十七大提出建设全民学习和终身学习的学习型社会,强调要培养有文化、懂技术、会经营的新型农民,发挥亿万农民建设新农村的主体作用。明确政府角色是农村学习型社会顺利推进的必然要求。政府承担农村构建学习型社会责任的理由在于:农村学习型社会是准公共物品,政府应该弥补农村构建学习型社会所缺乏的资源,政府在农村学习型社会的制度创新方面具有其他组织不可替代的作用。当前在农村构建学习型社会中政府面临角色困境,主要表现在思想认识不到位、政府角色的缺位和错位、政府本身的能力有限等方面。在农村构建学习型社会中,应明确政府领导者、支持者和监督者的角色,形成协调有序的农村构建学习型社会的体制机制,从而持续地推动农村学习型社会健康发展。在我国学界,关于农村构建学习型社会的研究在本世纪初就开始了,主要集中在农村构建学习型社会的意义、组织模式和筹资方式方面,农村学习型社会的实践也在持续进行,但是,对农村构建学习型社会中政府的角色,还缺乏研究。政府角色的实现程度直接关系到公共事业的发展程度①。由于缺乏对政府角色和责任的研究,使得现实中构建农村学习型社会缺乏政府的有力支持和引导,只能停留在自发状态或个别实践层面。因此,探讨政府在农村构建学习型社会中的角色及实现角色的方式,对推进农村学习型社会的建设、进而对建设社会主义新农村具有重要的实践意义。