柳宗元文学创作上有自己的理论主张，加之其熟稔经史子集，并主动模仿屈左陶谢，其诗歌在中唐诗坛上自成一家。本文以柳诗用典为切入点，通过全面梳理分析柳诗中的典故，总结了柳诗用典的特色和功用，力图证明柳诗博采众家之长的特点。柳诗用典包括古语用典和故实用典两种类型。柳诗中古语用典众多，从语辞来源看主要是经部语言、史部语言、子部语言、集部语言和本朝代诗人语言。通过探讨柳诗语辞踵法自何处，反映出了柳宗元对于同时代以及前代诗人的重视和改造。而柳诗的故实类典故则主要分为济世安民类、江湖侠隐类、神话传说类、佛教故事类等。通过柳宗元对故实类典故在选取上的倾向及偏好，可以看出柳宗元对国事的关注、对理想的执着。柳诗所引典故数量庞大，其运用特点主要表现为因事引典、正反明暗、转益多师、古体多典。多样的用典方式典造就了柳诗高简要妙、深于寄托和似淡实美的风格特点。在对具体的诗歌用典进行深入探讨的基础上，我们可以看出柳宗元诗歌用典中所表现出来的主要思想倾向，解读出柳子厚内心深处多种复杂思想的矛盾交织——其中既有儒家的辅时及物和忠君爱国，也有释道两家的山水体性。通过系统研究柳宗元诗歌中的用典，笔者发现柳诗不仅好用典故，出入百家，随手而发，点缀成篇；而且善用典故，用典精切，穿梭于历史与现在，神话与现实之间，发想无端。柳诗借助于比兴和联想的手法，隐辟幽曲，或正用或反用，或明用或暗用，或对句用典，或连句用典，或句句用典，不一而足。柳宗元诗歌用典使事杂取百家，形式翻新，而且能够融入个人身世遭际和情感体验。诗歌用典，恰为我们了解和研究柳宗元提供了一个视角。