宗室历来是政治范畴中的重要群体,明代宗室亦不例外。而其文学创作也因其身份的特殊性,容易被轻视、甚至忽视。但宗室群体本身的庞大也导致了其文学创作的繁盛,而此类创作也因作者身份的特殊性而具有了特别的指向。身份性的限制与优越,在其创作中得到了充分地体现:一方面由于政治的限制,他们恐越雷池一步,故某些题材内容是其不能触碰的,而某些思想情感又是他们独有的;另一方面物质的优越性和身份的荣耀感,使得他们在生活中既享受着优渥的环境,同时也囿于特定的圈子,反映在他们的创作中,则是某些著述类型和题材的大力创作与深度拓展,也为其用力甚深的著述领域的创作的精湛化提供了有力的支持,而在某些方面却也显示着他们视野的局限和阅历的不足。同样,各朝各代的思想观念、时代显学、创作思潮等,也都在他们的著述中留下了深深的印记。具体而言,明代宗室的创作也呈现着这样的特点,一方面深受身份性的影响,另一方面也感受着时代的氛围。与此同时,文学既有着自身的规律性和稳定性,又是作者思想情感、精神面貌的显著体现和随时变化的表达。那么,明代宗室文学作为其创作群体历史境遇、心态境况的写照与其著述思想意旨的表达,则有着不言自明的重要性。基于此,本文的研究也分为两个有机的组成部分:上编“明代宗室文学概论”和下编“明代宗室著述考述”。上编由“宗室”一词入手,划定本文“宗室”的研究范畴,并进一步介绍明代宗室的整体情况。然后,介绍影响明代宗室创作的诸多因素(相关宗室政策、具体藩府情况等),梳理明代宗室文学的发展脉络和地域分布,介绍明代宗室文学的基本情况。而后,深入到明代宗室内部,将其分为三个阶层(帝王系、亲郡王系、将军中尉系),并对这三个阶层的文学创作进行考察和对比,争取找出三者各自创作的群体性特点。之后,选择明代宗室在文学创作上具有代表性的藩府和成员进行介绍和研究。在整体的论述过程中,也充分地注意到“宗室”的身份性和“明代”的时代性对这一群体著述和创作的影响。下编则是在上编的基础上,将此群体分为“帝王”与“藩府”两部分,对明代宗室作家及其著述(文集为主)进行全面地梳理,对每位作家和其存世著述进行逐一考察,并撰写相关要目。每条要目具体包括四个部分:一是为明代宗室作家撰写小传,二是为其存世作品撰写著述提要,三是出示作家现存著述馆藏信息,四是出列作家传记目录。通过上编明代宗室文学的介绍和下编明代宗室著述的考述,大致了解明代宗室文学创作的整体风格、群体特征、内部情况和著述的大体面貌、种类卷数、存世情况,以及作家的生平概况。同时,也为我们了解明代宗室的历史面貌和认识明代诗歌的存在情况,提供新的途径和视角。