“美国梦”是美国人的普遍信仰,是美国人传统价值观念和民族精神的标志,亦被视为美国文化的精髓。本文从20世纪美国文学中“美国梦”的演变过程入手,通过对海明威和海勒代表性的文学作品的分析,深入探讨特定社会历史背景下“美国梦”的特征和具体表现,阐述其在文学作品中所体现“美国梦”的坚守与逃亡这一主题的变奏并深入论述20世纪“美国梦”所折射出的美国文化精神,就此文章分为以下三章进行论述:第一章:美国文学与“美国梦”的主题变奏。“美国梦”在不同的时期呈现出不同的主题,在20世纪以前分别呈现为殖民时期的开拓致富梦,建国后的自由民主梦,内战前后的扩张发迹梦;进入20世纪分别呈现为“迷惘的一代”精神世界的漂泊,“追求享乐”爵士文化的幻灭和“垮掉的一代”心理世界的荒诞。第二章:海明威的创作主题变奏与“美国梦”。海明威是迷惘中的探索者,探求如何超越痛苦、迷惘和孤独,在面对虚无和毁灭,仍然是坚强和充满希望的斗士,是坚守“美国梦”的代表,他对战争的态度由之前的厌战到后来坚持抗战,思想的一步步转变体现了战争阴霾下的迷惘与困惑、人与自然的抗争和希望、永恒的生命和尊严。第三章:海勒的创作主题变奏与“美国梦”。海勒的作品透射出荒诞中的绝望,以“黑色幽默”式的嘲讽对美国现代官僚体制的种种弊端以及它对人性的摧残进行了猛烈的抨击和揭露,此外,对日常生活烦恼的抒发,展示了当代物质文明高度发达的资本主义社会生活中人们信仰缺失和精神危机、荒谬的社会现实与怪诞的生存规则,暗示“美国梦”的“逃亡”。结语:尽管“美国梦”异化或幻灭,但“美国梦”的核心内涵形成后,就在不断地随着时代的发展而做出新的表现。“美国梦”中一些因素仍是美国人民前进的动力,机会均等,人人通过努力可以发财致富已经作为美国文化精神的一个元素渗透于美国人的意识形态之中。美国文学对“美国梦”的反映是基本与其发展相一致的,更加发挥了鞭策作用,“美国梦”从未彻底消失,只是形态多变,形式不同。本章对海明威与海勒文学作品中“美国梦”主题变奏的内外因作概括分析,“美国梦”助推了美国经济、政治、文化的全面发展,在某种意义上给我们的生活带来了一些有益的启示。