一个多世纪以来,外语教学法的理论研究一直是语言学家们探讨的热门话题。因为教学法直接影响到外语语言的学习,所以新的课堂实践和理论的创新、寻找实际而有效的语言教学方法一直是语言学家和教育工作者的追求目标。20世纪八十年代以来倍受外国语言学家、教育工作者欢迎、推崇的CBI (Content-Based Instruction)教学理论也受到了我国语言学家和教育工作者的青睐。CBI就是基于内容的教学法。Dupuy和Kasper认为CBI教学理论就是将语言教学基于某个学科教学或基于某种主题教学来进行,这就意味着把语言学习和学科知识学习紧密地结合在一起,被公认为是当今将外语学习同内容学习结合起来的一种有效教学途径。这种教学理论恰好适应了我国大学高年级专业英语教学的要求,达到既学习专业知识,又获得了语言实际应用能力的双重功效。CBI教学理论提倡把语言学习和学科知识学习紧密结合起来。Stryker和Leaver主张把语言教学法从传统语言教学方法中解放出来,通过把教学的重点从教授语言本身转变到通过学习学科知识来获得目标语言能力。中国传统的外语教学法是将教学重点放在语法和语篇能力上,即语言的用法上。而CBI教学理论是将重点放在社会语言学和学习策略的能力上,即语言的使用上。CBI教学理论强调学习有关内容而不是学习有关语言,特别适于在真实背景下将注意力集中在语言功能性的运用上来促进语言听、说、读、写四项技能的全面发展。Stryker和Leaver也认为,CBI教学理论把学习语言和学习学科知识完全结合起来意味着对传统语言教学方法的重大改革,是教学理论与实践在本质上的改革。CBI提出的基本理论为:(1)教学以学科知识为中心而不是以语言本