曾经灿烂辉煌的古代藏书楼，是世界文明中的一朵奇葩，在保存典籍、传．承中华文明的过程中发挥着巨大作用。随着中国社会性质的改变，封建文化日趋没落，学习西方科学文化的思潮日渐兴起。古代藏书楼已不再适应社会发展的需要。以封建经济为基础的古代藏书楼，也因此失去昔日的光环而走向衰落，但它为中国近代图书馆的产生打下了坚实的物质基础。 在西学东渐过程中，西方传教士充当了东西方文化交流的媒介。他们的初衷是向中国传播“上帝”的福音，宣传基督教，但首次来华传教士的计划以失败而告终。一方面是因为中国人对传教士不接受；二是因为在“独尊儒术”的国度里，对基督教表现出极大的排斥和反感。总结传教失败的教训后，传教士改变了策略，以宣传西方科技文化等新内容取代直接传教，这引起中国人的极大兴趣，西方文化逐步渗透到中国。 在这一过程中，西方传教士翻译、著述书籍进行图书馆思想启蒙；引进西方文献在中国开办新型图书馆。其开放的办馆思想、注重为读者提供服务的职能、藏书结构的多样化、先进的图书分类和编目方法，逐渐被中国人所理解并接受。西方图书馆的思想观念在中国的影响也逐步打开，这些都对中国近代图书馆的产，生起到了思想启蒙作用。韦棣华女士兴办的文华图书馆专科学校，更是对中国的图书馆学教育起到了示范作用。 中国近代图书馆是西方思想文化传入中国的产物。但是古代藏书楼在中国存在了几千年之久，思想观念根深蒂固。它不可能因西方传教士两次来华就简简单单发生变化，它的改变是内外因素相互作用的结果。即西方传教士的影响并不是孤立的进行，它与中国的洋务派、维新派和先进知识分子、清政府等因素在不同的层面上相互影响，彼此推进，共同汇成了中国图书馆近代化的交响乐，促成了近代图书馆的产生。 在文献资源共享的今天，对中国近代图书馆的产生进行探讨，对传教士的作用进行总结与借鉴，对于推动今天的图书馆建设及其现代化进程大有裨益。