科技作为第一生产力,对社会发展和人类进步发挥着不可估量的作用。然而科技的进步离不开科学家的贡献,科学家的成长及其科学成就的取得,与科学家所处的时代和社会大环境是息息相关的。天文学作为科学领域中的一门学科,其成就在人类科学发展的历史进程中发挥着重要的作用。弗里德里希·威廉·赫歇尔取得了一系列天文成就,被誉为“恒星天文学之父”。然而,他的科学发现深深地扎根于18世纪英国和欧洲政治、经济、哲学和科学技术变动的土壤,研究他取得成功的社会背景,尤其是对他所处的时代、家庭、科技背景等方面的分析,不但可以为科学伟人及其成就的产生提供合理的说明,而且还可以深刻揭示科学与社会历史之间密不可分的关系,在总体上体现“时势造英雄和英雄又造时势”的现实主义史观的正确性。同时,对我国科学家的培养也会起到一定的理论和现实的借鉴作用。