在词汇语义的研究中,词汇语义变化是研究的一个重点领域。我们关心词在发生语义变化时,它的词义到底发生了哪些变化,这些变化又有着哪些规律,以及人们在面临词义变化时又会作出何种权衡以正确理解词义。基于这些思路,本文以词汇语义的变化作为研究对象,试图解释人利用何种认知方式来理解变化后的词汇语义。为此,本文基于认知语义学的研究思想,利用认知域和隐喻两个认知语义学中的基本思想,认为词汇语义变化通常可以分为三类:一是词汇语义结构的变化,二是词汇语义特征的变化,三是词汇语义的转移。其中第三项语义转移的基础实际上就是第一、二项。在这一观点下,本文首先针对语义结构的描写方法作了改进。在此基础上,分别分析了词汇语义在发生语义结构变化、语义特征变化、语义转移时,人要采用何种认知方式来实现词义的理解。通过分析发现,当语义结构发生变化时,词义变化是随着结构的性质而改变的,例如当一个名词性的语义结构转变为一个动词性的语义结构时,新产生的词义必须涉及到对一个事物在时间关系中的状态的描述。当语义特征变化时,词汇的语义结构并未发生改变,但其中某一特征的具体属性值会改变,例如当一个词进入“你怎么跟个+NP+一样/似的”后,其感情色彩这一特征的属性值会被强制转变为贬义。当语义转移时,一个词的语义会直接转变为另一个词的语义,实现这一转变的基础就在于话语者如何构建两者的相似性,结构的抑或特征的。