发展节水农业，提高水的有效利用率，是保证干旱半干旱地区农业可持续发展的重要问题。保水剂的应用是一项重要的节水抗旱增产技术。本文以新型产品—“科瀚98”高效抗旱保水剂为材料，在对保水剂的吸水保水特性、保水剂与肥料的相互作用、保水剂对土壤物理性质的影响研究的基础上，采用温室盆栽试验与田间小区试验相结合的方法，研究了保水剂对作物生长及水分利用的影响，并在甘肃河西地区进行了应用研究。得出以下初步结论： （1）保水剂的吸水能力与所在溶液浓度呈负相关，在本地自来水中的溶涨度为195.9ml/g，保水剂保持的水分中80％是作物可以利用的有效水。当加入量为0.6％时，（土娄）土中83％的水分为有效水；保水剂具有明显的抑蒸保墒效应，恒温蒸发条件下保水剂处理沙土可延长蒸发时间，使土壤含水率明显增大；保水剂还能大幅度提高土壤含水率，使饱和含水量和田间持水量均有不同程度的增加。 （2）施用保水剂一定要考虑当地的灌溉条件和气候情况，针对不同的条件确定保水剂的施用方法、用量、相应的灌溉制度等问题。理想的保水剂施用方式是：既能使土壤中保持适度的水分胁迫（保水剂施用比例适当），以促进根系和地上部分的生长发育，从而为节水增产打下良好的基础；同时又不使土壤中的水分过少（灌溉方式适当），以免土壤含水率过低，形成保水剂与作物根系“争水喝”的现象。同时还应尽量选择耐旱作物品种，选择保水剂适宜的埋深和施用方式。 （3）相同保水剂用量时灌水量越大，土壤计划湿润层中保持的水分越多；在土壤垂直剖面上，似乎在20-40cm处形成了一个阻水层，沟施保水剂的处理该层含水率较高，但对深层土壤含水率影响不大。保水剂对株高影响不大，在灌水量较大时对玉米叶面积的增加有一定的促进作用；保水剂有刺激根系发育的作用；保水剂施用量的差异在玉米产量上反映明显。但灌水量较小时施用保水剂效果不显著甚至会造成减产；春小麦-玉米带田中沟施保水剂可明显提高灌溉水利用效率，在少量灌水时比灌水多时更明显。在产量相当时施保水剂15kg/hm~2可节约水量544.13m~3/hm~2。在灌水量相同时，沟施保水剂有一定的增产效果，在本试验范围内，施入保水剂越多增产效果越显著。 （4）保水剂不是造水剂，必须具备一定水分条件才能充分发挥其保水作用，从而达到节水增产的效果。施用保水剂的节水增产效果只有在一定的土壤水分条件下才能实现。保水剂的保水效果还受到保水剂的施用方式、土壤质地、水肥条件、气候、灌水模式等多种因素的制约。施用保水剂的经济合理性主要取决于三个因素：保水剂的价格及用量、增产效果及相应农产品的价格、节水效果及水价。