恐怖电影虽然伴随着电影的发展走过了近百年的历程，但是与其他电影类型相比较，学术界对于恐怖电影的研究一直发展缓慢。这种状况在20世纪80年代后开始逐步得到改善，恐怖电影的产业化步伐加快和恐怖电影巨大的利润空间，让人们越来越关注恐怖电影，学术界关于恐怖电影的研究也在20世纪80年代后开始激增。对于恐怖电影的研究大多集中在心理学角度和美学角度，以思辨性的研究成果为主，实证研究不多，从视觉原理和心理学双重角度来研究恐怖电影的论著也较少。　　本文之所以从视觉原理和心理学的双重角度来研究恐怖片，是因为在任何一部恐怖片中，视觉元素的运用和对观众心理的把握是一部恐怖片获得成功的关键。为了更好的把握视觉元素和观影心理之间的关系，本文特选取在地域和文化上与中国内地较为接近的日本和韩国这两个国家的恐怖片作为研究对象，这两个国家的民众无论在文化认同上还是在价值观赏上，都与中国大陆的观众有着共通之处，日韩恐怖片中视觉元素的建构和观影之间的关系对于中国大陆恐怖片的发展有着极为重要的借鉴意义。　　本文主要采用内容分析和文本分析的方法，从电影本身和观众这两个角度出发，用编码表的方式来解读恐怖片中的视觉元素运用，用问卷调查的方式来解读观众的观影心理，结合两方面的实证结果和定性研究最终完成研究，分析了在日本和韩国恐怖电影中色彩、空间、实体、内容和主题这些视觉元素的运用分别给观影心理带来的不同效果，以及背后的潜在原因，同时给中国内地的恐怖电影一些建设性的意见。